紫貂属哺乳纲、食肉目、貂科、貂属，又叫黑貂、赤貂、青门貂等，体形很像黄鼬（黄鼠狼），但较大，体长在40厘米左右，体重约650克。
它的四肢短健，后肢比前肢稍长，前后肢均具五趾，还具有肉垫，弯曲的利爪有半伸缩性，非常适于爬树。紫貂的身躯细长、苗条，眼睛大而有神，耳壳大且直立，略呈三角形，尾巴粗大而尾毛蓬松，约占体长的30-40%。野生的紫貂全身为棕黑色或褐色（家养的紫貂有黑、白、蓝、黄等颜色）；头部淡灰褐色，耳缘污白色，具黄色或黄白色喉斑；胸部有棕褐色毛，腹部色淡。
紫貂现在仅见于黑龙江的大兴安岭、小兴安岭、老爷岭、张广才岭、完达山，吉林的长白山和辽宁的恒仁县境内气候寒冷的林海雪原中，以及新疆北部的阿尔泰山地等，呈间断性分布。
紫貂喜欢栖息在海拔800-1600米的针叶阔叶混交林和亚寒带针叶林中，是其中的典型动物之一。

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