中国古代经历了三个发展时期:原始社会、奴社会、封建社会。
（一）原始社会（原始社会时期）

（1）距今170万年前，在云南发现的元谋人，是现在已知中国境内最早的远古居民。
（2）距今约70万年至20万年的周口店的北京人会制造较为粗糙的石具和使用天然火，这是人类区别于动物的重要特征，为了抵御险恶的环境，他们往往过着群居生活。
（3）大约到距今3万年以前，山顶洞人已开始过着氏族公社的生活。他们已会人工取火，靠采集、狩猎为生，已用骨针缝制衣服，懂得爱美。
（4）距今五六千年以前的新石器时代，黄河和长江流域的部分居民相继进入到母系氏族公社繁荣时期，典型代表有陕西西安的半坡氏族、浙江余姚的河姆渡氏族等。半坡、河姆渡遗址的考古发现说明，我国是世界上最早种植粟和水稻的国家。
（5）四千多年前的父系氏族公社时期。山东大汶口文化中、晚期，是父系氏族公社时期的典型。这一时期，出现耕作的农具——犁。大汶口出土的白陶，是后来锡器的雏形，父系氏族公社时期已出现红铜黄铜制品，说明冶铜技术已经发明。
（6）古代神话传说。传说有巢氏“构木为巢”，燧人氏“钻木取火”，伏羲氏渔猎和神农氏发明畜牧业和农业。后人为纪念他们的业绩，把燧人氏、伏羲氏、神农氏尊为“三皇”。
（二）奴隶社会（夏、商、西周时期）

（1）夏
我国的奴隶社会是从禹的儿子启开始的，启建立了历史上第一个王——夏朝。
当时已经使用铜器，人们也逐渐懂得运用水利，掌握了原始的灌溉技术。
夏朝奴隶制国家设置了军队，制定了刑法，修造了监狱，建筑了城墙。
（2）商
商朝由汤建立，商朝有比较成熟的文化。
甲骨文是一种成熟的文字，是当时卜祀时刻在龟甲或兽骨上的记录，是今天汉字的渊源。
商朝的青铜器制作，有着高超的冶炼和铸造技术，是我国古老文明的象征。青铜器代表作:后母戊大方鼎（原称司母戊鼎），现藏中国国家博物馆，是迄今为止出土的最大、最重的青铜礼器。
（3）周
西周政治上实行分封制，经济上实行土地所有制。周朝还实行井田制。这是一种奴隶社会的土地国有制。公元841年，爆发了以平民为主的“国人暴动”，周王仓皇逃跑，政权由周、召公共同执掌，历史上称为“共和”行政。
（三）封建社会
1.秦汉时期
（1）秦

①秦国通过商鞅变法，秦王嬴政于公元前221年建立了中国历史上第一个统一的多民族的封建国家——秦，定都咸阳。
②秦始皇赢政建立了以皇帝为中心的政治体，实行郡县制度，由其奠定的封建国家框架在以后的2000多年中一直被沿用。
③秦始皇统一货币、文字、度量衡、车轨等；筑万里长城（秦长城，东起辽东，西至临渊）和世界上最古老的人工运河——灵渠。
（2）汉

①公元前202年，刘邦建立汉朝，定都长安，史称“西汉”。
②文帝、景帝在位期间，中国封建社会出现第一个治世——“文景之治”。
③汉武帝即位后，颁布“推恩令”，削弱王权派；卫青、霍去病攻打匈奴，保证河西走廊的安全；在西北边地屯田，修筑长城，派张骞出使西域打通汉朝通往中亚的贸易通道，开辟了丝绸之路；采用董仲舒的建议，罢黜百家，独尊儒术，设太学，授五经。
④刘秀利用农民起义，在公元25年即位称帝，定都洛阳，史称“东汉”。
⑤东汉时期，班超出使西域；166年，大秦（古罗马）王安敦遣使从海路来中国，这是中欧国家友好往来的最早记录。
2.三国两晋南北朝
（1）三国

曹操在官渡之战后，基本上统一了北方。曹丕废汉献帝，在洛阳称帝建魏，东汉灭亡。此后刘备、孙权先后称帝做王，魏、蜀、吴三国鼎立局面正式形成。
（2）西晋、东晋、南北朝

①西晋:263年魏灭蜀，265年司马炎废魏帝自称皇帝，建立晋朝，定都洛阳，史称“西晋”。
②东晋:317年西晋灭，司马睿在建康（南京）建立东晋，与北方的“五胡十六国”对峙。
③南朝:420年东晋灭亡后，南方经历宋、齐、梁、陈四朝，因都定都建康，史称南朝。
④北朝:北方为北魏所统一，之后北魏分裂成东魏和西魏，不久又分别被北齐与北周所取代，史称北朝。北魏孝文进行改革，实行官员俸禄制，土地均田制，迁都洛阳，穿汉服，改汉姓，接受汉族优秀文化。北方人民南迁，为南方带去了劳动力与中原的生产技术。孝文帝成为中国古代杰出的少数民族政治改革家。
⑤这一历史阶段称为“三国两晋南北朝”，又称“魏晋南北朝”。
3.隋唐五代时期
（1）隋

①581年，隋文帝杨坚建立隋朝，定都长安。
②隋文帝（杨坚）改革官制、建立“三省六部”、实行均田、减轻徭役、大兴科举、使社会安定、经济复苏，史称“开皇之治”。
③隋代开凿的大运河，是古代水利工程史上的伟大创举。
④隋朝虽短暂，但是一个承先启后的朝代。
（2）唐

618年，李渊建立唐朝，定都长安。
唐太宗世民即位后，调整了统治政策，实行均田制和租庸调制，轻徭薄赋，使文化繁荣，国力强盛，史称“贞观之治”；
唐玄宗李隆基统治初期，唐王朝达到全盛时期，史称“开元盛世”；统治后期，政治腐败，最终引发了“安史之乱”。
（3）五代十国

五代十国是中国历史上的一段大分裂时期。是对五代与十国的合称。
4.宋辽金元时期
（1）北宋、辽、西夏、金、南宋。

①五代十国之后，960年，后周大将赵匡胤“陈桥兵变”后称帝，建立北宋，定都东京（开封）。
②1127年赵构建都临安（今杭州），史称南宋。此后金与南宋多次交战，出现了宗泽、岳飞等抗金名将。
（2）元

1271年，忽必烈建立的元朝，实现了包括新疆、西藏及云南地区在内的全国大一统，大体确定了中国疆域的规模。
朝废除尚书省和门下省，地方实行行省制度，开中国行省制度之先河。
5.明清时期
（1）明

①朱元璋的改革，废除了丞相制和行省制，建立厂卫特务机构，大兴文字狱，推八股文取士，地方上设三司等一系列措施加强封建专制。经济上休养生息，鼓励垦荒，减免赋役。军事上，多次下令修长城。
②永乐帝下令让解缙编著，集明代最先进的科技文化于一身的综合性类书籍《永乐大典》。
③永乐年间，郑和下西洋是中国历史上时间最长、规模最大、范围最广的外交活动，也是世界航海史上的空前壮举。
④明长城东起辽东丹东鸭绿江江边的虎山，西至甘肃嘉峪关（全长8851.8千米）。
（2）清

①1636年，皇太极改国号为“清”，改元崇德，称帝。
②1644年清军攻入山海关，同年十月初一爱新觉罗·福临（顺治帝）祭告天地，正式宣告定都燕京（今北京）。
③清帝溥仪于1912年退位，历时268年（1644～1912年），清朝正式灭亡。
