大理市是大理白族自治州所辖县级市，是大理白族自治州首府所在地，而大理白族自治州是地级市。
大理市，是大理白族自治州的首府，地处云南省西部，云贵高原上的洱海平原，苍山之麓，洱海之滨，是古代南诏国和大理国的都城，作为古代云南地区的政治、经济和文化中心，时间长达五百余年。根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，大理市常住人口为771128人。
大理白族自治州，首府驻大理市，是云南的16个地级行政区之一，地处云南省中部偏西，海拔2090米，东邻楚雄州，南靠普洱市、临沧市，西与保山市、怒江州相连，北接丽江市。地跨东经98°52′～101°03′，北纬24°41′～26°42′之间，东巡洱海，西及点苍山脉。总面积29459平方千米。
