在洱海地区生活着云南80％的白族同胞。白族是中国历史悠久、文化比较发达的少数民族之一。他们的民居有着鲜明的民族特色。白族的服饰、白族门楼，还有“绕三灵”、观音节即三月街、大理渔潭会、白族的火把节、洱海的龙舟、热水域里青浴热……这些都是洱海地区各族人民的智慧和艺术才能的结晶。
每年农历三月，在大理城西、苍山脚下，要举行“三月街”盛会。届时，附近方圆几百里的各族群众，都喜欢到这里参加物资交流及文娱体育活动。
白族
白族，自称“白子”，“白尼”等也称“勒墨”“那马”。白族有着悠灿烂的文明，自古以来是中华民族大家庭中的一员，早在4千年前的新时器时代，白族的先民就在苍山洱海为中心的大理地区生息繁衍，在河旁湖滨台地上，创造了水稻农耕文化。商代末叶至西汉年间，又创造了辉煌的洱海青铜文化，至今认为世人所赞叹，在数千年的历史进程中，白族形成了自己独特的民族文化，尤其受汉文化的影响。白语中吸收了大量的古汉语词汇。有自己的三月街等民族节日外，还过清明、端午、火把等其它民族节日，白族村寨大多分布在湖滨，河畔和交通便利的平坝上，每个村寨基本保持着一定的格局。院落留行土木结构的“三方一照壁”，“四合五天井”建筑形式。白族有自己的服饰，男子一般为头顶白色白头，上身白色队襟衣，外套黒色领褂，下身着蓝色长裤。大理一带的少女头戴绣花头饰，上身着白衬衣，红领褂，系绣花围腰，下身穿白色长裤，脚穿锈花鞋。白族是一个能歌善舞的民族，他们总爱用歌声来表达自己的感情，用舞去展显自己的喜怒哀乐，并且历史上的白族深受佛教与道教的影响，南昭、大理时期的白族信仰佛教，依三宝。至今，白族民间任信奉佛教，道教崇拜本主。白族人民的刺绣，扎染，石雕，木雕等手工艺品更是深受国内外的宾客的欢迎，他们的各种风味名吃更是倍受中外游客的垂涎。白族人民就是这种一个勤劳、善良的创造了和创造着他们自己光辉灿烂的历史的伟大民族 。
白族三道茶
驰名中外的白族“三道茶”，以其独特的头苦、二甜、三回味的茶道早在明代时就已成了白家待客交友的一种礼仪。第一道茶叫“苦茶”，是由主人在白族人堂屋中一年四季不灭的火塘上用小陶罐烧烤大理特产沱茶到黄而不焦，香气弥漫时再冲入滚烫开水制成，此道茶以浓酽为佳，香宜人。因白族人讲究“酒满敬人，茶满欺人保哉獾啦柚挥行“氡灰猿搴任康模孕∑芬谏嗉馍匣匚恫璧目嗔骨逑阄ぁ5诙啦杞小疤鸩琛保怯么罄硖夭樯取⒑颂胰屎秃焯俏髁希迦肭宓挠么罄砻琛案型ú琛奔逯频牟杷谱鞫伞4说啦柘闾鹂煽诙荒澹貌璞笕粜⊥耄腿丝梢酝纯斓睾雀龉弧5谌啦杞小盎匚恫琛笔怯梅涿奂由傩砘ń贰⒔⒐鹌の髁希濉安陨窖┚v茶”煎制而成，此道茶甜蜜中带有麻辣味，喝后回味无穷。因桂皮性辣，辣在白族中与“亲”谐音，而姜在白语中读“菒”，有“富贵之意，所以此道茶表达了宾主之间亲密无比和主人对客人的祝福：恭喜发财，大富大贵。现今，经过民族文化工作者的发掘、整理、规苑和倡导，“三道茶”已被广泛的引用到大理的旅游业及外事活动中，形成了有组织的“三道茶晚会”，来宾在晚会上除了能喝到的道的“三道茶”外，还可以边干边饮边干边看民族歌舞、服饰表演，欣赏白族的茶文化。
白族婚礼
白族婚姻为一夫一妻制，可以与其它民族通婚，小家庭制。子女结婚后，即分居，父母多同游子同居。白族地区招男子要改名换姓才有继承权，妇女一般掌握家庭经济。男女婚前自由，通过交往或节庆活动结识女友，自由恋爱，但要由父母请媒人，“八”字相合后选择吉日，行“鸡酒礼”定婚才行。所谓定婚，就是男方给女方送一瓶酒、一只公鸡、若干礼金，女家请男方喝三道茶、吃晚饭。白族婚礼十分隆重，以“踩棚”、“正喜日”、“散客”三日为标准。头天日“踩棚”，白天搭踩棚，杀猪宰羊，给女方送衣物箱笼才彩里礼，夜晚由民间艺人在彩棚里演唱“吹吹腔”、“大本曲”，称之为“板凳戏”。第二天为“正喜日”，新郎用花轿迎接新娘，新娘要哭别父母、兄妹，沿途伴奏锁呐。到南方家门时，新郎要背新娘进洞房。而后新男新娘在司仪官的指点下于大堂之内行大礼、拜天地、拜父母、夫妻对拜，旋即抢先入洞房、争坐床头，意为先入为主。正喜这天，白昼通宵达旦地伴奏“锁呐”、“吹吹腔”、“大本曲”，热闹非凡，宾客满坐，喜吃八大碗、痛和大晚酒。第三天“散客”，由新娘亲自烹饪鱼菜招待亲朋好友，叫“吃鱼宴”。新婚后三日新娘才回门，七日新郎新娘到本主庙祭本主，叫“颂平安子”，意为早生贵子早点富、早发财。衼?/font>
白族民居
大理白族民居建筑文化是经过上千年的历史岁月，在生活，生产实践中不断发展起来的乡土文化，是大理地区建筑文化的主楼，具有浓郁的民族风格。白族民居铣址多依山傍水，“三坊一照壁”是白族民居建筑的主要平面布置形式，“四和五天井”是白族民居典型的平面布局，装饰的精致的门楼，精美华丽的照壁与造型优美的房屋有机组合，加之院内林木花卉陪衬，使“三坊一照壁”“四合五天井”恰似一件件艺术作品。白族民居的用木材色调和装饰等有自己的特点，除通用的工木外，还用大量的石材作板材。且在建筑中形成了一些风俗习惯和规矩，门楼采用殿造型，飞檐串角，再以泥塑造]，木雕彩画，大理石屏，凸瓦青砖等组合成风富多彩的立体图案，整体风格既富丽堂皇又古朴大方，还令人神往。
白族服饰
我国是一个多民族的国家，五十六个民族五十六朵花，白族人民穿上白族服装更象花。白族人民惯用纯棉白布棉麻混纺布制成扎染布料和用丝绸布料来做成衣服、鞋、帽、手巾、包头等她们采用的这些布料质地轻柔、透气性好、面料局有吸汗、消炎、杀菌、护肤的保健作用。男子的服饰各地大致相同，一般为头顶白色包头，上身穿白色对襟衣，外套黑色领褂，下身着蓝黑色的长裤。有时还背花布包、背长刀。妇女与儿童的服饰则各地差别较大。大理一带的白族少女戴绣花头饰，绣花头饰的四个主要部份还分别代表上关花、下关风、洱海月、苍山雪。上身着白色衬衣、红领褂，系绣花围腰，下身着白色长裤，脚穿绣花鞋。色彩明快、大方充分体现了白族少女热情、爽朗的性格和白皙嫩艳的肌肤。
白族歌舞
大理是歌的世界，舞的海洋，特别是少数民族聚居的村寨，不管男女或老幼，都能歌善舞，这正如俗语说的那样，没有歌或舞，生活也就失去了情趣和光彩。大理的歌舞最早产生于商朝或战国时期的“踏歌”(即打歌)。白居易曾目睹了铜鼓舞的表演，形象地写下“玉螺一吹椎髻耸，铜鼓千击纹身踊”的诗句。公元238年，唐曾向南诏赠送了西北的“龟兹乐”和“胡部乐”及乐工，对丰富和发展该地区的文化艺术起了积极的推动作用。与南诏毗邻的缅甸(骠国)的乐曲也在唐朝时期流入南诏的艺术湖海。这是历史上南诏与中原文化互补相融的一个典例。源远流长的艺术之河使洱海享有歌舞之乡的美誉。流传至今的白族组合性大型歌舞“绕三灵”融诗、乐、舞为一炉，成为白族狂欢节的主要活动内容。大理地区的白族调，即是栽插时节的春耕曲，又是船家捕捞时的渔歌，同时还是樵子或牧人的山歌，集中表现在剑川石宝山歌会、大理“耍海会”、“栽秧会”、洱源“田家乐”、“春王正月”等农事和民俗活动中。西部漾濞县的彝族歌舞、永平县回族的“花棒舞”、苗族的“踩花山”、云龙僳僳族的“瓜七七”、南部巍山、南涧彝族“打歌”、东部宾川僳僳歌舞和花灯、祥云、弥渡县的花灯歌舞、北部剑川、鹤庆、洱源县的白、藏、纳西、汉等民族歌舞，形成了大理丰富多彩的欢歌狂舞。
