如何定义摄影？如果不是从科学和艺术的角度来定义摄影，那么每个人都可以从自己的角度来看待和解释摄影，就像那句话，一千个读者就有一千个哈姆雷特，我想可以从这几个方面来定义摄影：
一、摄影是技术没有任何一门艺术的发展像摄影艺术那样，与科学技术的发展紧密相连，将近200年的摄影史，就是一部技术发展史。摄影发展的初期，就是一些化学家、发明家科学实验的结果。正是摄影技术的不断发展，才使得摄影从科学家的象牙塔中走出，成为艺术家创作的工具，从而形成一门艺术。近200年来，摄影技术小孔成像的光学原理作为相机的理论基础一直没有改变，只不过是体积不断地变小、操作越来越简单罢了，恰恰是感光介质从化学到电子的转变具有历史意义的颠覆性创新，使摄影技术走向了数字化时代。摄影技术的发展一直向着轻便化、简易化、及时化发展。
二、摄影是记录发明家发明摄影技术的初衷，我认为就是要真实的反映和记录客观世界。法国发明家尼埃普斯拍摄的第一张相片，就是记录了他家窗外的景色。正是有了摄影技术的发展，现在的人们才可以看到100多年前真实的风土人情，影像文史资料相对于文字和绘画文史资料，更为客观和真实，作为人类一个伟大的发明，它丰富乃至改变了人类表述和记存的方式，使表述和记存的对象具有直观性和客观性。无论摄影技术如何发展，摄影的记录功能会一直延续下去，只不过是存储影像的介质发生了变化罢了，以前是用胶片相片记录，而现在是用数字来存储影像资料。
三、摄影是艺术随着摄影技术的发展，摄影由单纯的记录手段成为表达人们思想的一种方式，于是就有了摄影艺术的发展。摄影是一种利用光影来表现一定的思想情感的视觉艺术，摄影家的能力是把日常生活中稍纵即逝的平凡事物转化为不朽的艺术视觉图像，与其它艺术一样，对真善美的追求应该成为摄影艺术的永恒价值。真，是指摄影作品是否正确地反映了生活的本质，让瞬间成为永恒；善，强调的是摄影者的社会责任意识与历史使命感，一张经典摄影作品能够反映照片背后的故事； 美，强调摄影者对美好事物的向往，用心发现身边的美丽，摄影的魅力在于用光影留住美好的事物，给人以美的享受。
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1.摄影的起源：摄影起源于绘画，摄影术在1839年由法国画家达盖尔发明，关于摄影术真正意义上的第一人尚存争议，但这些人都是画家，摄影基于西方绘画对于图像的追求，融入科学而最终被发明。发明之时，摄影还是在模仿绘画，也并没有人想将她单独列为一种艺术形式，任何事物的发展其实都是如此。
2.摄影的发展：20世纪早期以安塞尔.亚当斯为代表的f64小组倡导纯摄影，经由此摄影发展为比较明确的单独门类，摄影相关技巧及科学技术也同时逐渐成熟。因为二战等国际事件，20世纪中叶到80年代纪实摄影快速发展，其中当以玛格南图片社为代表。其结果是135相机的产生和彩色胶片的发明，黑白银盐技术也发展到顶峰。20世纪末至今数码技术的成熟让摄影真正成为大众艺术。
3.摄影的现在与未来：相当一部分西方美术教育体系已经不将摄影作为单独的门类设置学位，而是作为视觉传播相关的组成部分。相当一部分当代艺术家也将摄影作为他们艺术表达的载体。所以，照片不再只是照片，照片可能属于摄影艺术，也可能属于当代艺术的组成部分，取决于创作者的意图。
