专业数码相机是针对专业用户设计和制造的，主要面向记者、广告及风光摄影师等专业人员。由于专业摄影师对相机的使用环境和频率以及对图片质量的要求与家庭用户很不相同，所以对于专业相机有更高的要求，主要表现在：
1、更高的可靠性和环境适应性。如快门的精度和寿命（一般在10万次以上），机身的防尘、防水、防溅、耐寒、耐高温性能等（以满足专业摄影师在恶劣环境下使用的要求）。专业数码相机一般采用全金属（镁或铝合金）制造机身，坚固且轻便。
2、更高的性能和可操控性。如连拍速度，闪光同步速度，快门速度、对焦及测光精度等。一部专业的数码相机，恐怕光说明书就够你研究3个月的。
3、更高的图像质量。为了获得更好的图像质量，专业相机配备更大尺寸的图像传感器（即CCD、CMOS等）。一般家用DC尺寸为1/1.7~1/2.5英寸之间，专业数码相机采用与35mm胶片尺寸相近的图像传感器，是一般小DC的二十几倍大。
4、为了获得更好的成像质量，需要配备专业的镜头，专业的镜头的镜头分辨率、图像失真和畸变控制、色彩还原、通光能力、耐用性都是最好的。
现在有种误解，认为专业就是单反，单反等于专业。其实不然，单反里也分等级。一般可分为普及级（或入门级）、准专业级（发烧级）、专业级。另外，旁轴相机大多也属于专业级的。
一幅好的作品并非非要专业相机才能拍摄出来。关键在于主题和创意，画质是第二位的，一般家用机有时也能拍摄出不朽的作品。
