微单相机和单反相机主要区别在于取景方式上。微单取消了单反上的反光镜和五菱镜等结构，单反的光学取景在微单上变为电子取景，因而微单相机又称为无反相机。由于结构上的缩减，微单在体积上较单反更小，便携性更强。但单反一般在续航和镜头群适配能力上更有优势。
单反相机指的是单镜头反光式取景相机，反光式取景即指机身内部设有反光镜和五菱镜结构，拍摄画面可以通过该光学结构在取景器中呈现；微单相机又称为无反相机，相机机身内部取消了反光镜和五菱镜等结构，单反相机原有的光学取景方式改为电子取景。单反和微单的区别则主要集中在这个取景结构上。
由于机身内部结构的不同，单反和微单在便携性、续航能力和镜头搭配上也有较大区别。单反体积较大，但有更好的续航能力和炮打的镜头群支持；微单体积较小，但相应地在续航能力上有所不足，镜头群数量也相较更少且更贵。但以上区别并不决定单反和微单的成像能力，两者作为不同类别的相机仅在具体型号上有强弱之分。
