有人说Leica的R系列不如M系列、R系列的镜头比M系列差等等。我以前也人云亦云的如此说，但亲自拿到R系列相机才发现自己的鹦鹉学舌比较可笑，相信抱如此观点的人现在还不是少数派。
日本有位专注于器材，著作颇丰的摄影家赤城耕一， 在他的关于R9和R8比较的文章中就很无奈地说，在日本倡导R系就会被人看轻。由此可见，在日本Leica M系列的偏执者还是比较多，那么我国的情况如何？虽然没有具体的数据无法做出判断，但通过散见于各种媒体上的言论看，我国的状况和日本摄影界大同小异。
Leica的名气虽源自M系列旁轴相机，但R系列实际上也是一套很完善的系统。
日本相机厂家自追随M3失败后转向了单反相机的开发和销售，就在日本各家用单反相机大举进攻之前，Leic海年向美国市场出口1万多台旁轴照相机，那时候的1万台可不是个小数目了。
实当时面对日本SLR咄咄逼人的进攻，Leica内部的有识之士已经提出抓紧时间开发SLR。但当时的Leica领层并没有完全听取此意见。美国的eica经销商已经感受到了危机，日本产的SL R价廉物美，Leica的市场份额不断丢失，于是美国的Leica经销商拿着Nikon F问L eica能不能做出如此的照相机。当时的Leica高层并没有重视经销商反馈回来的信息，而是对此问题首先进行了市场调查，比较有意思的是受调查的对象都是喜爱使用Leica旁轴的各报社的摄影记者或是专业人员，他们当然不会说令Leica不高兴的话了。于是传回来的信息是大家还是喜欢Leica旁轴，结果此建议就被束之高阁了。直到后来报社记者纷纷换用NikonF等SLR， Leica市场份额大幅减少时，Leica才 意识到问题的严重性，于是在1 964年推出了Leica的第一架单反相机LeicaFLEX，这比Nikon推出F已经晚了6年时间。
要说Leica的SLR，我们不能不提到一位Leica的设计师-WilLi Wiessner，国外有文称他是Leica R系的缔造者。在Leica还没有制造R系计划的时候，他自己就已经将SLR作为自己的私人研究项目进行了好长时间。当后来正式开始SLR项目后，他就是主要负责人并发挥了重要作用。从目前R系列相机的族谱看，总共有10个机种，18个规格。
一、初级阶段：LEITZ公司自行设计的SLR
1、Leicaflex Mark I和Leicaflex Mark II
这是第一台Leica迷们期望己久的SLR，做工和处理虽然秉承了Leica细腻漂亮的一贯作风，但在技术规格上比日本制的机器落后了一代。当时日本机器已经普遍采用了TTL测光方式，而Leica还采用的是老式的外部测光式。在这顺便说点题外话，TTL的语源是Through The Lens，但英语中并没有这样的语序，这是日本人创造的日式英语，只后来随着日本产品的出口，逐渐被英语圈接受并广泛使用了。
取景器模仿了M3，但和技术水平已经完善到了一个高水准的Nikon F比较起来，虽说1/2000秒的高速快门很突出，但其他就无新意。但是我们也要看到，快门声安静，反光板冲击小，分体现了Leica工作精度的高超。
虽说有不完善之处，但明亮的取景器可以和M系相媲美，而且R系列的镜头从一开始就继承发扬 了M系列镜头的各种优点。
Leicaflex Mark I是在Mark l的基础上将过片柄设计成测光表研关，其他完全一样。
2、Leicaflex SL和Leicaflex SL - MOT
在Leicaflex时，聚焦范围只限于7mm的微棱镜。等到了SL可以通过整个聚焦板进行合焦，而且还采用了点测光模式。同时一改过去落后的外部测光方式，内装了TTL方式的测光计。过去在Leicaflex 上进行微距及望远摄影比较困难的局面得以改善。
Leicaflex SL - MOT机身和SL相同，加吗达后1秒可以拍3-4张，36张装胶卷可以用10秒拍完，但加吗达后的重星就到1.7Kg了。
3、Leicaflex SL2和Leicaflex SL2 - MOT
产品制造成本高涨、业绩不振两大问题在60、70年代一直困扰LEITZ公司，虽说也进行了降低成本的种种尝试与挑战，但效果非常不明显。结果SL2就成了LEITZ公司最后一款l eicaflex系列单反照相机。Leicaflex SL2- MOT使用的马达和SL-MOT使用的是相同型号。
二、中级阶段：与日本MINOLTA全面合作
在当时德国人工费高涨和日本机性能超群，价格低廉的双重力下，持续的业绩不振导致LEITZ公司自行设计的系统陷入崩溃，为了活下去，只有放弃自己一贯标榜的高价极品思想和MINOLTA进行全面合作。合作的结果就出现了自R3开始止于R8以前的这些机种。
1、Leica R3 Electronic和L eica R3 - MOT Electronic
由MINOLTA XE而来的LEITZ格调的R3，采用了点测/中央重点可以选择的2种测光方式。可以说是MINOLTA XE的翻版，保持了LEITZ公司风格的是机顶部的外壳机身顶盖、底盖采用的是黄铜制造。R3 - MOT版和R3的区别是在取景窗中表示测光模式，加马达后可实现2幅/秒连拍。
2、Leica R4和Leica R4S
直到R7的外形决定版一便携式设计的R4， 实际上就是给采用光圈优先还是速度优先打上终止符号的MINOLTA的XD系统的Leica版，这也是自R3的外形以来整个型号出现了变化的划时代的型号。直到R8登场，可以说这是Leica单反形态的始祖。全面测光上的程序曝光/光圈优先/速度优先，点测光上也有光圈优先/手动可选，采用了5种类型的测光模式。被称之为R4廉价版的R4S，是省略了R4部分测光功能的型号，测光方式方面，全面测光上只有光圈优先，和点测光上的光圈优先/手动2种模式合计是3种方式，除了曝光模式以外的其他规格和R4是相同的。
3、Leica R5和Leica R-E
Leica R5将R4的快门]速度范围扩大到1 5-1/2000秒，装备了Leitz公司初次开发的TTL闪光控制装置。在进化到程序曝光摄影的同时，增加了尊重摄影者曝光意图的B门。只有3种模式测光的R5的廉价版-LeicaR-E, E就是Economy的意思，是R5省略了部分功能的简化版。R5的5种测光模式省掉了2种，只保留了全面测光方式上的光圈优先，点测光方式上的光圈优先/手动3种模式。
4、Leica R6
Leica R6是自Leicaflex SL2以来再次采用机械式快门的第一台机器， 从SL2停产到重新开始已经过了11年。机械式快门门控制组件是Leica公司自行开发的,但钢片快门采用的是日本精工快门，采用了反光板预升机构，外观设计上只是将快门拨盘高度提高。
5、Leica R6.2
Leica R6.2在R6的基础上进行了大幅度的改进，快门速度提高到1/2000秒。机身分白2种，比较奇怪的是虽然性能上有提高但价格和R6是一样的。 由于快门厂家不再供货，2002年只好停产。理由和NikonF3、 PENTAX LX的停产惊人地一致。
R6和R6.2的比较：
同之处如下3处：
①R6.2在外观上和R6不同的地方是，连同R6.2型号标志都是通过模具一体冲压出来的，而R6则是刻印上去的。这些正是作为高级照相机需要花费成本的地方。
②胶卷记数器与表示方法，胶卷记数器从过片柄的侧面改移到卷片柄的顶部去了，形状也变成了形。表示方法上也做了改良，数字变大而且镶嵌了凸透镜，使得记数更容易看清楚。
③高速快门，R6.2改良 最大的要数快门]速度，提高到了1/2000秒。时代需要高速度，所以Leica公司也就与时俱进，提高到1/2000秒了。
6、Leica R7
R4家族自R5进一步发展了Leica R7。R7发表于1992年，是R4发售以来经历了16年的R4家族的最近一款机种。将R5的TTL闪光控制发展到对应全部模式。首次装备了胶卷感光度从ISO25-5000的自动化识别功能。
三、现行阶段：返自主开发之路
1、Leica R8
R8发表于1996年的世界照相器材博览会上，外观设计上是一个全新的形象。在以往的部分测光、中央重点测光的基础上增加了Leica新开发的5分区测光。曝光模式计有:光圈优先/速度优先/无阶可变程序/手动/预闪光测光5种模式。R8比较独特的功能就是在预闪光测光模式上,和光圈调整环并用就具有测闪光的功能。快门速度16-1/8000秒。包围曝光可以1/2EV和1EV为阶段自由任选进行包围曝光（但必须是在和马达连动的状态下才可以实现此功能，仅有机身是不可以的）。
2、Leica R9
R9实际上是在听取了客户对R8的意见后的改进版。机身用料改变，使得机器整体重量减少了100g。在多分区测光状态下也可进行+0.7（以1/10为段）进行曝光补偿，R8则不可。AEL功能，R8只在点测时可以，R9增加了在中央重点也可。同时R9改进了曝光模式拨盘，增加了锁定开关，其他规格完全和R8相同。
R8和R9的比较：
Leica R9实际上就是R8的升级版，是只对部分地方根据客户的意见进行了改良的机种。机器的设计和R8相同，外形尺寸也和R8没有什么两样。但是如果从细微处看的话，更了的地方还真不少。
①外形尺寸和重量：外形尺寸虽然是相同的，但重量R8是890g而R9则是790g，R9轻了100g。
②R9顶盖的外观有2种，一种是只在博览会展出的色，一种是现在市场销售的很有特色的金属感比较强烈的白银色，与有些高级笔记本电脑外壳采用的是同样的工艺，用在照相机上Leica还真是首创。
3、Leica Digital-Modul-R
在今年德国科隆举办的Photokina 2004博览会上，Leica又 推出了R系列的最新力作：Leica Digital-Modul-R。严格说来，它不是一款相机，而是一个适用于Leica R8/R9单反相机的数码后背。它是徕卡公司与著名的数码后背生产門商Imacon以及柯达公司技术合作的结晶，是世界上第一款传统/数码混合型的35mm相机系统。把它接在R8/R9机身的后部，就立刻成为一部具有1000万像素的高端数码单反相机。它可以使用现有全部R系列镜头，镜头焦距延长倍率为1.37倍。采用SD记忆卡和"火线”传输界面，影像存储格式为RAW。Leica Digital-Modul-R的推出，诞生了一个无须改动相机即可提供完整的传统/数码影像的完美解决方案， 不能说它开辟了徕卡数码影像的新纪元，但的确是在传统与数码之间架起了一座沟通的桥梁，至少开辟了LeicaR系列单反相机的一个崭新时代。
