因为本人不是搞摄影历史研究，所以不下绝对定论，而且这个问题亩碰兴许就没有绝对正确的答案，但如果从我手头资料和较为表面的时间角度来判断，迅岩谈应该尼康先“发明”金圈镜头。
请继续听我道来枣袭：
根据kenrockwell的资料，该网站说，Nikon 300mm f/2.8 ED-IF镜头被介绍于1977年。
原文：
Introduction
The Nikon 300mm f/2.8 ED-IF was the world's first practical super-speed super telephoto.
The Nikon 300mm f/2.8 ED-IF was a landmark when it was introduced in November 1977, along with Nikon's first automatic-indexing lenses (AI). These new AI lenses, which today still work perfectly on most film and digital Nikons like the newest D300, D3, F100 and F6, were the first to allow mounting on a camera without having to fiddle with the aperture ring to index it to the the meter. (More at AI Lenses.)
The 300mm f/2.8 ED-IF is what put ED into photography's lexicon. This ED, or super-low dispersion glass, is what allowed Nikon to create what previously was impossible, which was a fast super telephoto without sharpness-robbing chromatic aberration. Previously, secondary chromatic aberration (green/magenta color fringes on the sides and and halos in the center) would have been too much of a problem with traditional lenses. (More at ED Glass.)
IF, or internal focusing, means that you may focus simply by flicking the focus ring back and forth. The entire lens doesn't have to rack in and out. in fact, nothing moves externally. (More at Internal Focusing.)
Nikon was the first in recent times to use a colored ring to say that a lens was special. The ED lenses of this era used solid gold metal rings (not just foil) to say look at me, I'm the King of Lenses! Considering the prices of these lenses, the cost of the solid gold didn't add much to the price. ED actually means the special glass that's used. Contrast this to Canon's lame red paint for Canon's L lenses.
根据尼康中国名为《尼克尔镜头――“一千零一夜”故事》- 第十一夜的介绍，原文：
首先是“尼克尔-H 300mm f/2.8”。这款镜头面向新闻报道业界发售于1972年1月。当时还没有“低色散（ED）”这一名称。此后，采用多层镀膜对镜头进行了改善，并使用了公司自己生产的ED玻璃。该镜头始终未向一般用户发售，也没被收录在产品宣传册中，生产总数仅有一百几十支。
此后，公司开发出独有的IF（内部对焦）系统，并于1978年发售了“AI ED尼克尔300mm f/2.8 （IF）”。这款镜头采用了自动光圈和AI（自动最大光圈传递）系统。“三二八”镜头从此名声大振。此后，又发售了“AI ED尼克尔300mm f/2.8S （IF）”（在前组镜片前方添加了起保护作用的玻璃滤镜，并实现了AI-S化）。
随着时间的流逝，开始进入自动对焦单反时代。尼康于1986年10月发售了具有自动对焦功能的“AI AF ED尼克尔300mm f/2.8S （IF）”，又于1992年9月推出了从根本上重新设计光学系统，并装载了内置马达的“AI AF-I ED尼克尔300mm f/2.8D （IF）”。1996年11月，尼康又推出了更进一步改善光学系统，并装载了尼康的宁静波动马达（SWM）的“AI AF-S ED尼克尔300mm f/2.8D （IF）”。
所以，根据以上情况，我不知道是1977年发布，1978年才正式发售？还是其它情况？因为kenrockwell提及的关于Nikon 300mm f/2.8 ED-IF的最早日期是1977年，而尼康中国历史介绍提及关于这支镜头的日期是1978年。这个日期蛮重要，这涉及到谁更早“发明”（出现）的问题，因为我接下来准备要说的是，佳能第一支红圈出现在1978年。不过心急吃不了热豆腐，我们还是先看一下Nikon 300mm f/2.8 ED-IF【AI】的玉照吧。
接下来，关于佳能，有的描述是这样的：
1978年，佳能做出了历史性的决定，将FD 300mm f/4以及次年的FD 500mm f/4.5和FD 800mm f/5.6三只镜头套上红圈。此后佳能一发不可收拾，在新FD系列镜头中开发了十枚定焦L镜头和六枚变焦L镜头。这些镜头本身不是划时代的突破，而是佳能长期钻研积累光学技术的产物，但从此以后，佳能镜头直接分成了L镜头和非L镜头两类；对于相机使用者而言，镜头的品质可以用一个简单的红圈来判断。
佳能FD 300mm f/4玉照：
所以，基本上你理解为，尼康金圈和佳能红圈，几乎同时出现就好了（1978年，嗯～我就这么理解的）。
为什么时至今日，日本光学企业，特别像尼康、佳能，竞争还是那么有“默契”？因为这就是传统，他们通常采用错位竞争+瓜分-垄断的模式来争取市场最大化。当然，如果要再分析什么叫错位竞争和瓜分-垄断，可能又足够写一壶了，请原谅我的懒惰。但错位竞争+瓜分-垄断依靠的是什么？主要就是技术储备，比方一款高档的镀膜技术，往往可以轻易使用十年以上，甚至二、三十年，所以，你发布的东西，并不代表我没有，我可能有储备，但不发布。
所以你的原问题如果要深究很难的，因为如果大家都是1978年分别推出金圈和红圈，那么还有月份啊，月份一样了，那还有日子啊，这类事情为免强迫症发作，我是不会继续探索的。
你这个问题如果日常生活有人问我，我只会说：“基本同时发明”（当然，其实不叫发明，就是发布罢了）。
