摄影术问世不久，人们便开始迫不及待地带着照相机周游世界，探奇访胜，把自己的所见拍摄下来。
当时的照相设备非常笨重，需要车载、马拉，有时还要雇佣苦力，人拉肩扛。携带着沉重的照相机、玻璃底版和暗房设备，早期摄影者流连于墨西哥的太阳神庙，徜徉于印度的恒河之滨，登上阿尔卑斯山巅，进入科罗拉多峡谷……他们希望，把远方的风景和历史遗迹拍摄下来，带到世界各国人们的眼前。正如克罗底所说的：我们不像勇敢而又富于欲望的摄影家那样疲劳、困顿、危险，因为我们只要坐在炉边就可以欣赏到他们的作品。反之，这些摄影家们却要扛着繁重的摄影器具，爬山越岭，渡海过河。他们的一切辛劳，都是为了满足我们的求知欲，让我们彻底了解全世界的风貌。
(一)走近非洲
1839年11月7日，达盖尔摄影法刚一问世，法国画家韦尔纳和他的朋友弗斯奎，就扛着达盖尔式照相机奔走在亚历山大的街道上了。他们来到一座粉刷雪白的住宅门前，拍下了在非洲大陆上的第一幅达盖尔式银版法照片。
前往非洲大陆的摄影者中，成就最为卓著的是英国的弗里斯(Frith，1822～1898)。1856～1860年间，他曾前往中东进行过3次探险旅行，拍摄了很多照片。特别是在第三次旅行时，他骑着马或骆驼，带着木制折叠照相机，装满蒸馏水的木桶和帐篷式暗房，逆尼罗河而上，行程2400公里，深入到其他摄影家从未到过的尼罗河上游，沿途拍摄了不少尼罗河的风光照片。
弗里斯拍摄的照片，有的尺寸达16×24英寸。这些照片，不少是在华氏130度的高温时冲洗的。在自己搭建的暗房中，他一边工作，一边还要遭受苍蝇和风沙的干扰，条件十分艰苦。弗里斯出版过多部摄影作品集，他曾经从英国出发，横越欧洲大陆，进行长途旅行拍摄，是当时欧洲著名的风光摄影家。
